古希腊的哲学家们曾经说过，爱的力量会促使所有元素混合在一起，而冲突的力量会迫使他们分开，两者永恒的斗争推动了自然世界的不断变化。多么浪漫的哲学家呀，从这个角度来看，冶炼金属的过程就是用一种神奇的力量把金属元素从它的矿石中分离出来。
我们已经知道，木炭在高温下还原氧化铜可以得到单质铜，也就是得到单质铜的过程，差不多就是小三碳抢走同元素的挚爱氧元素的过程吧。遭此不幸的除了有铜元素以外，还有铁元素。铁元素的化学性质比较活泼，对氧爱得更加深沉，所以直到发现铜的几百年后，人类才可以从铁和氧的化合物中还原出单质铁。
冶炼铁的具体方法如下，炼铁的设备叫做高炉，就是很高很高的炉子，这个高炉很厉害，话说一代高炉没错，就是从开炉停修，停炉为一代，这一代高炉连续生产几年到几十年都不带喘气儿的，可以可以666呀。在生产时，我们把铁矿石、焦炭、石灰石从高炉的顶部加入，同时在高炉的下部风口处吹进1000到3000摄氏度的热风。在高温下，部分焦炭先会燃烧生成二氧化碳，产生的二氧化碳又会和高炉中过量的碳反应生成一氧化碳。一氧化碳就会将铁矿石中的氧夺取出来生成铁。常见的铁矿石有赤铁矿和磁铁矿。赤铁矿的主要成分是红色的三氧化二铁，冶炼条件是高温，磁铁矿的主要成分是黑色的四氧化三铁，冶炼条件是高温。可见，冶炼铁的过程中使用的还原剂是一氧化碳，而不是单质碳。然而，只通过初步的还原得到的铁并不是纯铁，而是生铁。铁液从出铁口放出，石灰石与铁矿石中的杂质、焦炭灰分等溶剂结合生成炉渣，从出渣口排出，煤气从炉顶排出，经过除尘以后，可以用作工业煤气。现代高炉还可以利用炉顶的高压，用排出的煤气进行发电。高炉炼铁得到的生铁并不能直接使用，虽然它的硬度和耐磨性很好，但是由于其含碳量较高，导致韧性很差。
生铁通常需要进一步加工钢才能使用。中国是世界上最早生产钢的国家之一，早在春秋战国时期，人们使用的铁剑就已经是钢之物了。从生铁到蒸的过程，就是古代生铁炒熟的过程，主要是降低含碳量。在这个过程中，需要利用氧气将生铁液中的碳转化成气体溢出。因此炼钢是氧气重要的一个工业用途。说到剑，不不不是剑，脑海里都是干将莫邪在王者峡谷里的英勇身姿。接下来就让干大师带大家体验一下铸剑的过程，最后的劲儿永远是下一把。找一块上好的钢材放在火盆上，接着钢材会被烧的通红软化，这个时候就可以发挥你的艺术天分了。将刚才搭成你想要的形状，如果你灵机一动，弄出个小猪佩奇也是可以的，接着在旁边敲敲打打，直到外形达到了你的要求。下一步需要把它再次放到火盆上烧。这个过程叫做正火，你啥也不用管，在旁边吃鸡打农药都行。正火可以使缸内部的原子更规则的排序，从而使健身成分更均匀。第三步，退火。退火的过程几个小时到几天不等，又可以休息休息啦。退火完成后，健身会变得相对柔软，你可以开始打磨健身了。别急，稳住剑刃还需要特殊照顾一下，除了人工养膜的锋利以外，还需要对剑刃进行淬火和回火的处理。淬火大家很熟悉，就是把烧红的坚韧放在冷水中，使其迅速降温，这样可以增强它的硬度和耐磨性，但是韧性就会变差，因此淬火之后还要对其进行回火，回火就是将剑刃慢慢加热，再慢。
